Sie kämpften für bürgerliche Freiheitsrechte, gründeten Krankenhäuser, fochten für die Trennung von Staat und Kirche und für sozialen Fortschritt. Die Allendes gehörten nie zur reichen chilenischen Oberschicht; die „Kennedys von Lateinamerika“ standen für Aufbruch und Veränderung. Der Vergleich, den Günther Wessel in seinem Buch wagt, erweckt den Eindruck eines publicity-trächtigen Arbeitstitels, den sich der Verlag ausgedacht hat. Aber das Buch erzählt auch auf kurzweilige Art die Familienchronik der Allendes von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis heute. Wessel, bisher als Reisebuch-Autor bekannt, verknüpft biografische Folklore mit politischen Fragen und geschichtlichen Zusammenhängen. Der Tag des Putsches, jener 11. September 1973, als Allende endgültig zum Mythos wurde, ist reportagenhaft packend beschrieben. Ein Foto zeigt den Präsidenten mit Augusto Pinochet – kurz vor der Machtübernahme durch die Militärs.

Allende, Zeitgenosse Che Guevaras, verkörperte weniger radikale Ideen als der kubanische Revolutionär. Längst bevor Fidel Castro und Che Guevara 1959 den Diktator Batista gestürzt hatten, hatte sich Allende um das Präsidentenamt in Chile beworben. Doch erst der vierte Versuch 1970 war erfolgreich. „Es ist ein interessantes Gedankenspiel, sich zu überlegen, wie sich Lateinamerika entwickelt hätte, wenn Allende 1958 die Wahlen gewonnen hätte“, spekuliert Wessel. „Damals war Kuba noch kein sozialistischer Staat, damals gab es noch keine politischen Systemauseinander- setzungen in Lateinamerika.“ Solche poli- tischen Fragen hätte man sich häufiger gewünscht. Wessel aber verfolgt lieber die Einzelschicksale der Allendes, etwa der drei Töchter, von denen eine heute in San- tiago Politik macht. Ganz im Sinne einer Familienchronik.